中华医学会主办。本刊是权威性、高知名度的外科综合性高级学术期刊。以高、中级外科医师及相关研究人员为读者对象，兼顾普及与提高，主要报道外科领域各学科（专业）领先的科研成果和临床诊治经验以及密切结合外科临床实际、对外科临床工作有指导作用的基础理论研究。主要栏目有述评、专家论坛、临床论著、基础研究、标准与规范、综述、外科继续教育园地、病例报告、临床病例讨论、外科新技术、专题讲座、学术争鸣、国内外学术动态  、书评、消息等。本刊1979年起即被美国国立医学图书馆《生物医学分析与检索系统》（MEDLINE）收录，目前已被20余个国内外著名数据库收录。2002至2009年连续8年总被引频次位居学科内排名第一。1999年和2003年，本刊连续荣获代表我国期刊界最高荣誉的“首届国家期刊奖”和“第二届国家期刊奖”；2005至2010年连续荣获“中国百种杰出学术期刊奖”。